Si le Racing est mondialement connu pour sa section football, son histoire est intrinsèquement liée à sa structure omnisports, qui a grandement contribué à diversifier et ancrer le sport dans la communauté strasbourgeoise tout au long du XXe siècle.
L'inspiration du Racing Club ... de France
La période située entre 1880 et 1914 correspond à l'âge d'or de l'émergence des clubs omnisports en France et en Europe. C'est le moment où le concept moderne de sport (venu d'Angleterre) s'installe durablement dans la société. Pour comprendre cette époque, il faut analyser le contexte social, la typologie de ces clubs et l'impact majeurs qu'ils ont eu sur notre système sportif actuel. Trois grands facteurs expliquent pourquoi tant de clubs omnisports sont nés à cette époque :
- L’influence britannique et le modèle des Sports Clubs : Les jeunes élites françaises en voyage d'études ou en séjour d'affaires à Londres découvrent l'esprit des gentlemen's clubs sportifs. Ils rentrent avec l'envie d'importer ces pratiques (athlétisme, rugby, tennis).
- L’idéal hygiéniste et patriotique : Après la défaite française de 1870 contre la Prusse, la Troisième République cherche à développer la santé physique, la discipline et la rigueur des jeunes hommes. L'exercice physique devient un devoir civique.
- L’absence de fédérations spécialisées : À l'époque, les fédérations sportives par discipline (comme la FFF pour le football ou la FFR pour le rugby) n'existaient pas encore. C’est une grande fédération omnisports, l'USFSA (Union des Sociétés Françaises de Sports Athlétiques), fondée en 1887 par Pierre de Coubertin et Georges de Saint-Clair, qui régissait la quasi-totalité des sports. Naturellement, les clubs se créaient sur le même modèle polyvalent.
Créé en 1882, le Racing ... Club de France occupe une place unique dans le paysage du sport français en étant le premier club omnisport en France, jouant un rôle actif comme membre fondateur dans l’organisation des premiers Jeux Olympique à Paris en 1900 et 1924.
Le Racing Club de France est riche d’un palmarès incomparable : 98 médailles olympiques, 53 titres de champion du monde, 30 coupes d'Europe, 115 titres de champion d'Europe et plus de 1 000 titres de champion de France, d’athlètes reconnus et médaillés dans toutes les disciplines.
Le sport et la jeunesse : vers une nouvelle virilité
Une culture d’exercices physiques raisonnables destinés à transformer nos jeunes gens, parfois trop « faibles petits fils à maman », en hommes débordants de force et au corps et à la volonté puissants : voilà l'objectif ! Il faut dire que le club, malgré de nombreuses hostilités de la part de quelques « Philistins » à l’esprit étroit, ne s’est jamais laissé décourager. Dieu soit loué, ces derniers se font de moins en moins nombreux, et la jeunesse d’esprit moderne comprend désormais l’urgence de préserver son bien le plus précieux : la santé et l’esprit d’équipe.
L’essence du jeu de football
Le football, jeu collectif en constant essor et passion, est le seul jeu capable d’occuper dix-huit à vingt-six personnes dans une même fièvre. Que le ballon soit entre les pieds ou que l’on attende avec l’attention la plus tendue de pouvoir s’élancer, le joueur est en constant mouvement. Nulle distance n’est trop grande, nulle fatigue trop insurmontable. La perspective d’avoir le ballon galvanise l’esprit et les muscles. Certes, le choc est parfois rude, mais qu’est-ce qu’une petite égratignure ou une tache bleue, une simple ecchymose, face à la noblesse de l’effort ? Sommes-nous à l’âge de la fragilité, ou sommes-nous des guerriers ? La jeunesse doit-elle reculer devant chaque petit saignement, ou ne devons-nous pas, au contraire, endurcir leur corps ?
L’école de la vie
Le « fils à maman » peut bien regarder avec envie depuis sa petite fenêtre, emmitouflé dans son doux manteau et ses bottines en caoutchouc ; nous, nous nous réchauffons au contact du terrain ! Puisse Strasbourg demeurer la ville où les meilleures familles envoient leurs fils à ce jeu tant décrié pour que dans le futur, il devienne un modèle pour tout le Sud de l’Allemagne. Qu’il soit pratiqué à la mode anglaise ou allemande, l’essentiel demeure : que la jeunesse y trouve stimulation et ambition.
Du ballon rond à la diversité des sports (1906-1945)
Dès sa refondation et son changement de nom le 19 janvier 1919, sous l'impulsion de Charles BELLING, le club abandonne son identité purement footballistique (FC Neudorf) pour devenir le Racing Club Neudorf, calqué sur le modèle prestigieux du Racing Club de France. Charles BELLING lui-même ancien athlète de haut niveau ayant brillé dans les compétitions régionales d'athlétisme, souhaite une structure capable d'accueillir d'autres disciplines.
Très vite après la Première Guerre mondiale, de nouvelles sections voient le jour autour de l'équipe de football. Le basket-ball fait son apparition dès le début des années 1920 (la section féminine ouvre dès 1920). D'autres sports suivent rapidement : l'athlétisme, la gymnastique, la natation, l'aviron et le tennis. Le club s'essaie même à la compétition automobile !
Les grandes heures des autres sections
Le Racing Club de Strasbourg Omnisports n'a pas seulement brillé sur les pelouses de football. Certaines de ses sections ont écrit de magnifiques pages du sport français.
Le basket-ball féminin, l'une des sections les plus glorieuses du club omnisports. Après avoir grimpé les échelons amateurs (championnes du Bas-Rhin en 1957), les basketteuses du Racing vivent un véritable âge d'or à la fin du XXe siècle. Elles décrochent le titre de championnes de France de Nationale 3 (1975) puis de Nationale 2 (1982), notamment portées par l'arrivée de l'internationale française Christine DELMARLE (139 sélections chez les Bleues). L'équipe atteint l'élite (Ligue Féminine de Basket) et réussit l'exploit de se qualifier pour la prestigieuse Coupe d'Europe Ronchetti à l'issue de la saison 1995-1996. La section professionnelle quittera finalement l'omnisports en 2008 en raison d'un lourd déficit cumulé.
La section rugby a été une composante majeure de l'omnisports pendant des décennies, formant des centaines de jeunes alsaciens. En 2008, elle comptait près de 600 licenciés (l’un des plus gros viviers de France). L'équipe première masculine a évolué au niveau national amateur en Fédérale 2. En 2010, la section a pris son indépendance juridique pour devenir le Rugby Club Strasbourg Alsace.
Créée en 1973, la section quilles met à l'honneur une discipline extrêmement populaire et ancrée dans la tradition germanique et rhénane : les quilles de neuf (aussi appelées quilles asphalte ou quilles classic / Kegeln en allemand), sport qui exige une énorme précision, une coordination parfaite et une concentration de fer, bien loin de l'image de loisir de fin de semaine que certains pourraient s'en faire. Le club strasbourgeois s'est très vite imposé comme une véritable locomotive régionale et nationale dans ce domaine et de représenter fièrement les couleurs bleu et blanc en Europe.
Section Quilles (photo : RCS Omnisports)
Le grand schisme de 1997 avec la séparation du football
Pendant près de 90 ans, les footballeurs professionnels et les amateurs de quilles ou d'aïkido partageaient la même famille et le même écusson. Cependant, les impératifs du sport moderne et du capitalisme sportif ont brisé cette unité. En 1997, pour se conformer aux législations du football professionnel français et permettre l'arrivée d'investisseurs privés (notamment le groupe SAOS), la section football professionnel s'est officiellement détachée juridiquement du club omnisports. Depuis cette date, le club de football (RCSA) vole de ses propres ailes financières, tandis que l'association omnisports d'origine a conservé la gestion des autres disciplines.
Le livre « Il était une fois le Racing » est un support important de la mémoire de l'omnisports (à retrouver sur les plate-formes de revente).
L'Omnisports aujourd'hui
Le RCS Omnisport existe toujours indépendamment de la structure du football professionnel. Installé au cœur de la vie strasbourgeoise, il continue de promouvoir le sport amateur à travers de nombreuses sections actives : athlétisme, judo, aïkido, footgolf, quilles (discipline historique très ancrée en Alsace). Il demeure le gardien de la mémoire amateur d'une aventure commencée rue d'Erstein en 1906.
Histoire à suivre ...
Sources :
- Gallica
- Livre « Le football en Alsace de 1890 à 1950 » par Pierre PERNY
- Livre « Il était une fois le Racing »
- IA pour les illustrations manquantes
- Autres sources secondaires
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