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Écrit par : Rémy et Frédéric VOEGEL

Publié le : 23 Juillet 2026

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Charles BELLING (1893–1964) est la figure paternelle et le bâtisseur le plus important de l'histoire du Racing. À la fois athlète accompli et dirigeant visionnaire, il a dédié près de quarante ans de sa vie au club, le faisant passer du statut de petite équipe de quartier à celui d'institution majeure du sport français.

Du gamin de la rue au jeune dirigeant

Né le 24 mai 1893 à Strasbourg, Charles BELLING fait partie de la fameuse bande d'écoliers de la rue d'Erstein qui, à l'automne 1906, cotisent leurs quelques pièces pour s'offrir un ballon en cuir et fonder le FC Neudorf (le nom initial du Racing). Il s'implique immédiatement dans les structures du club en devenant son secrétaire en 1909, alors qu'il n'est encore qu'un adolescent.

Charles BELLING à 25 ans (portait imaginé par l'IA sur la base de photos plus anciennes)

Acte de naissance de Charles BELLING le 24 mai 1893, Neudorf Quergasse 33 (rue traversière), fils du serrurier Charles BELLING, protestant, et de son épouse Christine Caroline MULLER

Parallèlement, c'est un excellent athlète qui brille dans toute la région d'Alsace (alors sous empire allemand), dominant les compétitions régionales d'athlétisme d'avant-guerre.

Championnat d'athlétisme le 9 juin 1914 (Olympische Spiele) 

L'homme fort de 1919 : le tournant français

En janvier 1919, l'Alsace redevient française et le président de l'époque, Louis BECKER (qui s'avère être de nationalité allemande), doit céder sa place. Charles BELLING est élu président à seulement 26 ans. C'est lui qui orchestre les choix historiques majeurs. Il rebaptise le club en Racing Club de Strasbourg en hommage au prestigieux Racing Club de France. Convaincu des bienfaits de la diversification, il impulse la création de sections d'athlétisme et d'autres disciplines au-delà du football.

Charles BELLING en 1923

Une longévité exceptionnelle et la résistance (1919-1959)

Au total, BELLING a régné sur le club pendant près de 40 ans, un record absolu de longévité pour la présidence du Racing. Sa gouvernance a traversé les décennies et les crises. Lors de l'exode des Alsaciens en 1939, il suit une grande partie des membres du club en Dordogne. À la Libération en 1945, il reprend immédiatement les rênes pour relancer le club sous son nom français (le club ayant été germanisé de force en Rasensport Club pendant l'occupation). Sous sa présidence, le club atteint la finale de la Coupe de France (1937, 1947) et remporte son tout premier titre national majeur : la Coupe de France 1951.

Avant la finale de Coupe de France 1937 (Charles BELLING à gauche, le président Albert LEBRUN, Elek SCHWARTZ, HUMMENBERGER, Henri ROESSLER et Fritz KELLER)

Charles BELLING (à gauche) et le maire Charles FREY saluent les joueurs strasbourgeois et parisiens le 16 juin 1945 lors de la Fête de la Résistance (photo du livre « Racing 100 ans »)

Il assistera également au match de Coupe du monde entre le Brésil et la Pologne au stade de la Meinau le 5 juin 1938 sur le score prolifique de 6 à 5. Toujours passionné d'athlétisme, il crée aussi la Ligue d'Alsace d'athlétisme, dont il prend la présidence. Dans sa vie privée, il avait épousé Marthe Élisabeth HAAS, née en 1895, le 5 septembre 1922. Elle décèdera à Strasbourg le 6 mars 1983.

Son nom circulera à plusieurs reprises dans la presse locale, pour des annonces notamment :

« Aide ménagère (indépendante), sachant également cuisiner, recherchée pour immédiatement ou pour le 1ᵉʳ mars 1942. Belling, Strasbourg-Neudorf, rue Tanner nᵒ 5, tél. 411 17 »

« Cherche à acheter une poussette en bon état. Belling, Neudorf, Tanner Straße nᵒ5, 1ᵉʳ étage, téléphone nᵒ411 17 », 1942

« Perdu lundi soir à 8 heures le 28 décembre 1938, petite fourrure de putois de la place Kléber jusqu'au pont Hoh. Prière de rapporter à Belling, 5 rue de Thann, Neudorf. Tél. 411.17 »

Distinctions

Sportif de la première heure, athlète de valeur, vainqueur de plusieurs championnats d'Alsace (notamment sur le 400 mètres et le décathlon) de 1909 à 1920, il reçut en 1936 la Médaille d'Honneur en Or de l'Éducation Physique. Puis il faut le distinguer comme Chevalier de la Légion d'honneur en 1948 pour ses services rendus au sport par décret du 25 août 1948. Côté RCS, Charles BELLING passera la main en 1959 à Jean-Nicolas MULLER qui lui succèdera.

Merci à Philippe pour l'envoi du document.

Charles BELLING s'est éteint le 30 septembre 1964 à Strasbourg à l'âge de 71 ans. Il est inhumé au cimetière Saint-Urbain (section 013, rangée 007, numéro 017) dans la tombe de la famille BELLING (merci au service funéraire de la ville de Strasbourg pour l'information).

Le bâtisseur de la Meinau

Sur le plan des infrastructures, c'est également à Charles BELLING que l'on doit la transformation du terrain rudimentaire du Jardin Haemmerlé en un véritable stade. C'est sous sa direction que sont construites les premières tribunes en bois de la Meinau, et qu'est aménagée la piste d'athlétisme qui ceinturera la pelouse de football pendant très longtemps.

Avant d'être le temple du football strasbourgeois, le terrain connu sous le nom de Jardin Haemmerlé appartenait à un propriétaire privé. En 1914, le FC Neudorf signe un bail pour s'y installer. Problème : le club rival, le FC Frankonia, occupait déjà les lieux et refusait catégoriquement de partir, estimant avoir aménagé le terrain. L'affaire va si loin qu'elle finit devant la justice allemande. C'est un jugement rendu le 14 avril 1914 qui donne définitivement raison au FC Neudorf. La Meinau est littéralement née d'un verdict judiciaire !

Précisions dans le livre « Le football en Alsace de 1890 à 1950 » par Pierre PERNY

Lors de l'assemblée générale extraordinaire du 21 février 1921, Charles BELLING, en accord avec son comité, propose à l'assemblée générale la construction d'une tribune et la transformation du terrain au Jardin Haemmerlé. Richard WUILLEUMIER propose d'avancer les fonds et Edmond WUILLEUMIER la livraison du bois. Le devis s'établissait à 3 000 francs pour la construction de la tribune et 5 000 francs pour la transformation du terrain.

Agrandissement du stade en 1935

Un nouvel agrandissement des tribunes est décidé en juin 1935.

Traduisons : « En vue de la construction d'une nouvelle tribune sur son stade, le conseil du Racing Club de Strasbourg a, comme on le sait, organisé un concours d'idées architecturales. 30 projets ont été reçus ; ils seront examinés et classés le samedi 1ᵉʳ juin par le jury présidant le concours. Le jury se compose des messieurs suivants :

1. M. ROEDERER, architecte en chef des bâtiments civils à Strasbourg
2. M. DOPFF, architecte en chef de la ville de Strasbourg
3. M. MOSSLER, architecte, président des architectes du Bas-Rhin
4. M. Ad. WOLFF, architecte, président des architectes diplômés par le gouvernement
5. M. BELLING, ingénieur, président du Racing-Club
6. M. STEHBERGER, avocat, vice-président du Racing-Club
7. M. MERLET (Clicherie Alsacienne), vice-président du Racing-Club

Après le classement, les projets resteront exposés au public gratuitement et librement du 1ᵉʳ au 8 juin, dans la grande salle du restaurant « Aubette », place Kléber.

Résultat des propositions

Stade de la Meinau avec ses tribunes

La popularité du club ne cessant d’augmenter, une première tribune en bois est construite en 1921. Le stade de la Meinau prend son nom simultanément. Complété en 1933 par une deuxième tribune puis en 1935, le stade compte alors 2 800 places. La Coupe du monde en 1938 permet de moderniser l’enceinte : de nouveaux vestiaires et escaliers sont construits, et neuf lignes téléphoniques pour retranscrire en direct les matchs à la radio sont mises en place [source].

Marthe BELLING

Madame BELLING a également joué un rôle actif au sein de la communauté sportive de Strasbourg. Née en 1895, Marthe Élisabeth née HAAS s'unira avec Charles le 5 septembre 1922. Un fils, Claude Charles, naîtra en 1925, qui reprendra l'entreprise de chauffage et sanitaire de son père. La famille s'agrandira encore avec Émile, disparu en 1968. Le frère de Charles, père, Eugène Auguste, exploitera une entreprise du bâtiment au Neudorf. 

Annonce du 19 juin 1925 de la naissance de Charles le 7 juin 1925

Vends charrette d'enfant le 2 octobre 1929

Vers la fin des années 20, début 30, Marthe BELLING sera nommée présidente régionale du F.F.S.P.F. (Ligue d'Alsace de la Fédération féminine sportive de France).

Elle sera également mise à contribution au Racing Club de Strasbourg section sport féminin.  

Championnat d'Europe féminin de basketball. Photo à la rédaction du journal Les Dernières Nouvelles d'Alsace (équipe de Pologne)

13 juillet 1930. Championnat d'Europe de basket féminin au stade du Tivoli. Après la victoire de l'équipe de Pologne contre la Tchécoslovaquie en demi-finale, ce sera finalement la France qui s'attribuera le titre avec une victoire de 33 à 17 contre la Pologne. 

Marthe BELLING décédera en 1983 à 88 ans, deux ans avant son fils qui n'avait pas su poursuivre l'entreprise familiale de chauffage.

Histoire à suivre…

Sources :

• Gallica
• Livre « Le football en Alsace de 1890 à 1950 » par Pierre PERNY
• Livre « Il était une fois le Racing »
• IA pour les illustrations manquantes
• Autres sources secondaires
• Merci à Philippe et Jean-Claude pour les contributions

En savoir plus sur les 120 ans du Racing :

1. Aux origines du football strasbourgeois
2. De la rue d'Erstein au stade de la Meinau
3. Du FC Neudorf au Racing Club de Strasbourg, l'histoire d'un nom
4. Charles Belling, le bâtisseur
5. Le Racing Club de Strasbourg omnisports
6. Les anecdotes historiques
7. Les insolites du Stade de la Meinau